Das christliche Stundengebet geht im Ursprung auf die jüdischen Gebete zurück (Abend = Exodus, Morgen = Bundesschluss), unterscheiden sich aber inhaltlich davon.
Verpflichtend wird das Stundengebet (damals noch Brevier genannt [benannt nach dem Buch, welches alle Texte des Stundengebetes nur in Kurzform enthielt, da der Klerus der damaligen Zeit die Psalmen ohnehin auswendig beten konnte] erst durch Benedikt von Nursia (Gründer des Benediktiner-Ordens 529). Ab dem 11. Jahrhundert wird das Brevier auch für den "Welt-Klerus" verpflichtend.

Heute ist die Interpretation eine andere: Die Amstinhaber (Priester, Diakone, etc.) sind die Minimalbesetzung der Gemeinde und beten also stellvertretend für die Gemeinde. In den Gemeinden sind nur die großen Horen (Laudes, Vesper) als Gottesdienstform verbreitet.

Zeiten der Horen:

Laudes (erstes Licht)
Prim (6 Uhr)
Terz (9 Uhr)
Sexte (12 Uhr)
Non (15 Uhr)
Vesper (17 Uhr)
Komplet (19/20 Uhr)
Matutin (bis 2 Uhr frei)

Bücher für das Stundengebet:

Vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil gab es 2 Bände,
nachher 3: I. Advent/Weihnachten
II. Fastenzeit (Ostern)
III. Zeit im Jahreskreis

für die Gemeinden gibt es die "kleinen Stundenbücher", für die Orden "Christuslob".
Um in der Gemeinde Tagzeitenliturgie zu feiern gibt es die neue Buch-Reihe "Morgenlob/Abendlob".

Die "Tagzeitenliturgie" kann in den Gemeinden priesterlos und unterschiedlich gestaltet gefeiert werden (z.B. Evensong, Weihrauchritus, Lichtritus, auch strenge Form der Horen).

Aufbau der großen Horen:

Laudes:
Inviatatorium ("Herr, öffne meine Lippen" - falls keine Matutin vorausgeht)
Hymnus
1. Psalm (63, 93)
Canticum
2. Psalm
Lesung
Responsorium breve
[Homilie/Predigt]
Benedictus
Bitten (Preces - keine FÜR-Bitten)
Vater unser
Tagesgebet
Segen
Entlassung

Vesper:
Eröffnung ("O Gott, komm mir zu Hilfe")
Hymnus
1. Psalm
2. Psalm
Canticum
Lesung
Responsorium breve
[Homilie/Predigt]
Magnifikat
Fürbitten
Vater unser
Tagesgebet
Segen
Entlassung
Marianische Antiphon (wenn keine Komplet folgt)

Komplet:
[eher privates Gebet, im Schlafsaal, die Vesper wurde durch Benedict vorverlegt, die Komplet selbständig gebetet]
Eröffnung
Gewissenserforschung
Schuldbekenntnis
Hymnus
1. Psalm (Mittwochs, Samstags [Trauertage] zwei Psalmen)
Lesung
Responsorium "In deine Hände"
Nunc dimittis (Lobgesang des Simeon)
Gebet
Segen
Entlassung
Marianische Antiphon:
Weihnachtszeit "Alma redemptoris mater"
Lichtmeß bis Gründonnerstag "Ave regina coelorum"
Osterzeit "Regina coeli" (verpflichtend)
Im Jahreskreis "Salve Regina"

Matutin:
Inviatatorum "Herr, öffne meine Lippen"
Hymnus
1. Psalm
2. Psalm
3. Psalm
Lesung (Bibel)
großer Antwortgesang
Lesung (Kirchenväter, etc.)
großer Antwortgesang
Te Deum (in der Weihnachtsnacht: GLORIA und Tagesgebet der folgenden Messe)

Aufbau der kleinen Horen (Prim, Terz, Sext, Non):
Eröffnung ("O Gott, komm mir zu Hilfe")
Hymnus
1. Psalm
2. Psalm
3. Psalm
Lesung
Responsorium
Gebet
Entlassung ("Singet Lob und Preis")