Kurze Geschichte des Orchester:
Im Mittelalter und in der Renaissancezeit gab es noch wenig Instrumentalkompositionen. Es gab viele Kompositionen für Bläser und kleine Besetzungen.

Die ersten Orchester entwickeln sich bei Gabrieli 1597 in Venedig. Dieser komponiert "Sacrae Symphoniae" für kleine Orchesterbesetzung.

Eine Weiterentwicklung gab es bei Monteverdi 1607. Er komponiert schon verschiedene Klangfarben mit in seine Musik ein. Das verlangte spezielle Besetzungen.

Die ersten Streicher gelangen erst Mitte des 17. Jahrhunderts in den Ensemble-Apparat. Corelli (Italien) schreibt 4-stimmige, Lully (Frankreich) 5-stimmige Streichersätze.

Auch im Barockorchester gab es noch keine wirklich feste Besetzung. Dennoch gab es bestimmte Instrumentengruppen, die immer vorhanden waren: für den Generalbass die Continuogruppe, bestehend aus:

Violoncello, (Contrabasso), Fagott, (Laute), Cembalo/Orgel

die Melodieinstrumente waren:
Violine I, II, Flöte, Oboe

Das klassische Orchester bildete sich in der zwiten Hälfte des 18. Jahrhunderts in Mannheim (Mannheimer Schule) und Paris.
Die Basis bildete der 4-stimmige Streichersatz (Violine I, II, Viola, Violoncello, Kontrabass) und jeweils doppelte Holzblasinstrumente (2 Flöten, 2 Oboen, 2 Klarinetten, 2 Fagotte). In der Frühklassik kamen an Blechblasinstrumenten noch 2 Hörner dazu, am Ende des 18. Jahrhunderts zusätzlich 2 Trompeten und 2 Pauken.

Das romantische Orchester war eine Weiterentwicklung des klassischen Orchesters. Im 19. Jahrhundert kamen folgende Instrumente dazu: Piccoloflöte, 3 Posaunen, Kontrafagott, Aufstockung von 2 Hörnern auf 4 Hörner, Schlagwerk: Kesselpauken, Zimbel, Becken, Triangel, Große Trommel.
Wagner baute diese Besetzung noch weiter aus. Es kamen weitere Hörner, Baßtrompete, Kontrabaßposaune, Tenortuba und Harfen ins Orchester.

Im 20. Jahrhundert wird die Orchesterbesetzung wieder flexibler. Sie wird sozusagen den Wünschen der Komponisten angepasst (natürlich spielen Finanzen auch eine Rolle).

Und so ist ein modernes Symphonieorchester heute besetzt:

Streicher: 12-16 Violine I, 10-14 Violine II, 8-12 Viola, 8-10 Vioiloncelli, 6-8 Kontrabässe
Holzbläser: Piccoloflöte, 3 Flöten, 3 Oboen, Englisch Horn, 3 Klarinetten, Baßklarinette, 3 Fagotte, Kontrafagott
Blechbläser: 6 Hörner, 4 Trompeten, 4 Posaunen, Basstuba
Schlagwerk: 4 Pauken, kleine Trommel, große Trommel, Becken, Trinagel, Xylophon, Glockenspiel
Ad Libitum: Klavier, 2 Harfen, Orgel, Saxophon,...